Vom windgepeitschten Felsvorsprung des Berg Nebo mit Blick auf das Tote Meer, dem Jordantal und Jericho, sowie die entfernten Hügel Jerusalems, betrachtete Moses einst das Heilige Land von Kanaan, das er niemals betreten würde.

Er starb und wurde in Moab begraben, “ in dem Tal gegenüber der Stadt Beth-Peor” (Deuteronomium 34:6). Der Berg Nebo wurde zu einem Pilgerort für die ersten Christen aus Jerusalem und im 4. Jahrhundert wurde dort eine kleine Kirche errichtet, um an den Ort zu erinnern, in dem Moses starb. Einige Steine dieser Kirche befinden sich noch an ihrem urprünglichen Platz in der Mauer entlang des Apsisbereiches.

Die Kirche wurde später im 5. und 6. Jahrhundert zur jetzigen großen Basilika erweitert, die über eine außergewöhnliche Kollektion an byzantinischen Mosaiken verfügt.

Das von einer Schlange umschlungene Kreuz außerhalb des Heiligtums, ist ein Symbol für die bronzefarbene (oder eherne) Schlange, die Moses in die Wüste mitnahm und für das Kreuz, an dem Jesus gekreuzigt wurde.